1950-luvun alussa  Pohjois-Amerikkaan suuntautuneella pitkällä matkallaan Alfred Vogel oleskeli jonkin aikaa Sioux-intiaanien asuinalueella Etelä-Dakotassa. Häneen teki syvän vaikutuksen intiaanien suhtautuminen luonnon parantaviin voimiin. Heimon päällikön Black Elkin (Musta Hirvi) ja Alfred Vogelin välille kehittyi lämmin, molemminpuoliseen kunnioitukseen perustuva ystävyys.

Black Elk perehdytti Alfred Vogelin intiaanien lääkintätaitoon. Hän kertoi intiaanien käyttämistä rohtokasveista ja ennen kaikkea heidän pyhänä pitämästään kasvista, punahatusta (Echinacea purpurea). Siouxit olivat käyttäneet Echinaceaa jo lukemattomien sukupolvien ajan ja pitivät sitä tehokkaana mitä moninaisimpiin vaivoihin: ulkoisesti haavoihin, ruhjeisiin ja käärmeenpuremiin ja sisäisesti elimistön vahvistamiseen.

Oleskelunsa loppuvaiheessa Alfred Vogel sai ystävyydenosoituksena Black Elkiltä kourallisen Echinacean siemeniä. Hän toi mukanaan arvokkaan lahjan Sveitsiin ja ryhtyi kokeilemaan Echinacean viljelyä. Kokeiluista tuli menestys, ja vielä tänäänkin Echinaforce valmistetaan samasta auringonhatusta, jonka siemenet Alfred Vogel sai ystävältään.